最近我博物馆在社区做《保健灸与传统艾条的制作》的科普宣传工作，社区民众反应热烈，对此项活动也非常喜欢。但发现不少民众对灸用艾草却了解甚少，此篇文章旨在使人们对艾草有个充分的了解和认识，供大家参考。

艾草，别名家艾、艾蒿、蕲艾、香艾、灸草、 医草等等，来源于菊科植物艾 。艾草在我国分布广泛，遍布全国各地，以湖北蕲州产者为佳，称“蕲艾”。目前艾草已有大量种植，采集加工后称“家艾”；也有生长于荒野、草地、路旁者，采集后称“野艾”。

艾草的叶可供药用，中药名艾叶，其性温味辛苦，归肝、脾、肾经。录属于止血药，有温经止血，散寒调经，安胎的功效。适用于虚寒性出血病证、月经不调、痛经、胎动不安等。

将艾叶晒干捣碎得“艾绒”，可制成艾条、艾炷等，用以熏灸体表穴位，即艾灸，借灸火的热力和温度以及燃烧时产生的药物作用提高经络的传导作用，使气血温通、祛邪扶正，达到保健、治病目的。

艾灸治病的原理是热辐射与药物渗透。施灸过程中，艾绒燃烧释放的热辐射和红外线为免疫功能及体细胞代谢活动提供了能量。艾绒中含有桉油精、松油醇、龙脑、樟脑、石竹烯、香苇醇等100多种挥发油成分，是艾灸发挥作用的关键，通过灸热经皮肤渗透，起到抑菌、镇痛、抗疲劳、平喘以及驱杀蚊虫等作用。此外，艾烟中也含有挥发油成分，在施灸过程中产生了良性作用。

古时灸用艾叶称“熟艾”，即指艾绒。通常所说“艾叶，陈旧者良”、“三年之病，求五年之艾”，实指灸疗要用陈旧艾叶，若要煎服则宜用新品。新艾气味辛烈，灸用容易伤人筋脉。而陈艾年份越久，艾绒比例越高,易挥发的挥发油成分相对减少，燃烧相对温和，且所含有毒物质如樟脑、侧柏酮减少，安全性提高。现有资料表明灸用艾叶采用3年陈艾最佳，至于是否存放越长越好，则没有明确验证。

艾绒制作步骤

市售艾绒多为艾叶直接经粉碎机粉碎制成。以用多少公斤艾叶制作成1公斤的艾绒这个比例数来表示艾绒的精细程度，比例越大，艾绒越精纯，杂质含量越少。市售有5:1，8:1，15:1，30:1等不同比例，其中30:1的艾绒又称黄金艾绒。高精度（>25:1）的艾绒适合直接灸，而日常所用的艾条灸（温和灸）选用较高纯度艾绒（>10:1）即可。艾绒加工次数越多，越细，颜色越浅，因此不宜以颜色来判断艾绒年限。总之，对艾绒的要求为：蕲艾，陈旧者良（三年最佳），治令细软，柔烂如绵，无粗梗、叶脉、灰屑。

艾柱

灸用艾叶（绒）的质量与产地、采摘时间、存放、炮制工艺有密切关系，施灸之前应认真选用，才能“透诸经而治百病”。